引き続き、4年生が自身の野球人生を振り返って綴った野球史をご紹介いたします。
第4回は、讃岐 京一が綴った野球史です。
ぜひご覧ください。
(全21回)
俺の野球史④
○讃岐 京一(教4/内野手/郡山)
「ありがとう野球」
野球一家で育った父の影響で、小学校2年生の時に地元の少年野球チームに入り、私の野球人生が始まりました。
当時は剣道と野球を並行して習っていましたが、剣道がとにかくしんどかった一方で、野球は純粋に楽しく、毎週末が待ち遠しかったことを今でも覚えています。
中学校入学後は、校内の軟式野球部に入部しました。幸いにも良い仲間に恵まれ、3年生の最後の大会では近畿ベスト8まで勝ち進むことができました。この経験を通じて、仲間と勝つことの喜びを知ると同時に、もっと高いレベルで野球がしたいと思うようになりました。
そこで進学先として目指したのが、郡山高校でした。しかし当時の自分の学力では到底届かない高校で、担任の先生に「郡山高校を受けます」と伝えた時の、驚いた先生の顔は今でもはっきりと覚えています。
それでも猛勉強の末、なんとか郡山高校に合格することができました。
ただ、念願だった高校野球の3年間は、振り返ってみると、しんどい思い出が大半を占めています。もう一度高校野球をやれと言われても、絶対にやりたくありません。それくらいしんどい3年間でした。
入学してすぐに周囲とのレベルの差を痛感し、2年生になるまでは練習試合にすらほとんど出られない選手でした。そんな私に転機が訪れたのが、コロナ禍です。
チームでの練習が約2か月間中止となり、それまで当たり前だった全体練習がなくなりました。突然、一日中自由に使える時間ができたことで、自分には何が足りないのか、どうすれば上手くなれるのかを考え、自分に必要な練習をひたすら繰り返す日々を送りました。
結果として、この期間に技術面でもフィジカル面でも大きく成長することができました。今振り返ると、間違いなく私の野球人生におけるターニングポイントだったと思います。
最終的には、3年生の最後の大会で一桁の背番号をもらうことができました。入学当初の自分からは想像もできなかったことであり、これまでの野球人生の中でも特に大きな成功体験となりました。自分の人生が大きく好転した3年間だったと思います。
一方で、3年間勉強には目もくれず野球に打ち込んでいたため、学力は地の底にまで落ちていました。当然のように現役での大学受験はうまくいかず、浪人生活を送ることになります。
高校野球を引退した直後は「もう野球は十分だ」と思っていました。しかし、毎日机に向かい続けるうちに、不思議と野球への思いが再燃していきました。
そして早稲田大学に入学後、再び高いレベルで野球に挑戦したいと思い、野球部に入部しました。
しかし、現実はそう甘くありませんでした。練習についていくことができず、最終的には退部するという決断をしました。
それまでの人生で、何かを途中で諦めるという経験がなかった私にとって、この出来事は非常に大きな挫折でした。
そんな中で出会ったのが、準硬式野球部です。
正直に言えば、入部当初から前向きな気持ちだったわけではありません。野球部を辞めた悔しさや、自分自身への情けなさもあり、複雑な思いを抱えていました。それでも、そんな私を温かく迎え入れ、明るく接してくれた準硬の仲間たちには、今でも本当に感謝しています。
準硬での4年間を振り返ると、とにかく色濃い時間だったと感じます。
全日本大会出場予選会で放ったサヨナラヒット、全日本選手権で最後の打者になったこと、不戦勝によって幻となった人生初の柵越えホームラン、そして膝の大怪我。嬉しかったことも、悔しかったことも、今でも鮮明に覚えています。
また、グラウンドの外でも、自分の常識では考えられないような行動をする個性豊かな部員たちのおかげで、退屈する暇もありませんでした。そんな仲間たちと過ごした日々は本当に楽しく、気づけばあっという間に4年間が過ぎていました。
リーグ戦最終戦、最後の打席に立った時には、これまでのさまざまな思い出が自然と頭に浮かんできました。今の自分は野球を通じて形作られてきたのだと、最後の打席で改めて感じました。
最後に、これまでの野球人生を振り返って、何よりも良かったと思うことがあります。
それは、一度も野球を嫌いになることなく、好きなままで野球人生を終えられたことです。
思い返せば、野球を嫌いになってもおかしくない瞬間は何度もありました。それでも、野球そのものを嫌いになることはありませんでした。
それはきっと、どんな時も応援してくれ、何不自由なくやりたいことをさせてくれた家族や、ふざけ合い時には真剣に向き合える仲間がいたからだと思います。決して順風満帆な野球人生ではなかったけれど、人生でも大切にしていきたいものを数え切れないほど得ることができました。
野球を始めて、本当に良かったです。
これまで私の野球人生に関わってくださったすべての方々に、心から感謝しています。
本当にありがとうございました。
