引き続き、4年生が自身の野球人生を振り返って綴った野球史をご紹介いたします。
第7回は、杉山 恵琉が綴った野球史です。
ぜひご覧ください。
(全21回)
俺の野球史⑦
○杉山 恵琉(文構4/投手/早稲田実業)
「球道一心」
物心ついた時から、野球好きの父の影響でグローブとバットを持ち、さまざまな場所でキャッチボールやバッティングをしていました。今振り返ると、家の裏の駐車場でプラスチックバットを振り回していたことは、とても恐ろしく、よく父もそんなところで野球をさせていたなと思います。
小学校2年生になり、新設校に転校し、目の前が公園の家に引っ越しました。のびのびと野球をするにはもってこいで、公園で遊んでいる子を誘い、テニスボールとプラスチックバットで毎日のように試合をしていました。すると、次第に公園で野球をする友達が増えていき、ドラタカ野球と称して、決まった曜日に集まり試合をする、なんちゃって部活状態となりました。
そんな日々が続いていた2年生の10月、ついに小学校に野球部が設立され、天久アスリートに入部しました。念願の野球部員となり、張り切って練習していましたが、低学年中心で経験者も少なく、練習道具も限られており、創部後しばらくは圧倒的最弱チームでした。初めて参加した公式戦では、1回表に24失点し、45分間守備をし続けるという貴重な経験もしました。3年生の11月にようやく初勝利を掴んだ時には、全員で大号泣していました。
5年生になりキャプテンに就任すると、下級生から試合に出続けていたメンバー達が中心世代となり、市で優勝したり、県南部で準優勝するなど、強豪チームとなっていきました。最後の県大会では、県216チーム中ベスト8に進出することができ、個人としてもチームとしても大きな成長を実感し、卒部しました。
中学校では、ヤング大矢ベースボールクラブに入部しました。小学校3年生から捕手一筋だった私は、もちろん捕手で勝負するつもりでしたが、入部直後の練習で、のちにエースとなる同期投手のボールが捕れず、一気に自信をなくしてしまいました。そんな中、コーチに投手を勧められ、登板機会をいただき、結果を出せたことで、本格的に投手として練習するようになりました。
選手層が厚く、なにか武器がないと試合に出られないと考えた私は、周囲の投手の持ち玉になかった、シンカーやシュートを習得しようと懸命に投げ込みました。結果、このボールは先の野球人生の大きな武器となり、この選択がなければ、早稲田のユニフォームを着れた自分もいなかったと思っています。
中学校2年生の秋、大きな転機が起こりました。母の実家に帰省した際、通り道にあり、清宮幸太郎さんに会えるかもしれないという理由で、たまたま開かれていた早稲田実業の学校説明会に参加しました。もちろん元々知っていた学校でしたが、沖縄で生まれ育っていた私にとっては、進学先として考えたこともなく、社会科見学のような気分で校舎にきていました。しかし、校内の雰囲気や数々の野球部の写真やトロフィーを見て、憧れとここで野球がしたいという強い気持ちが芽生えました。
そして沖縄に帰り、チームの名誉監督である大矢明彦さんや荒木大輔さんに投球を見ていただき、早実の野球推薦を受験することを許可していただきました。このお二人に挟まれてした投球は、野球人生で1番緊張しました。
それからは、2度の腰椎疲労骨折や肘の怪我に悩まされるも、さまざまな方のサポートのおかげで、全国大会に出場することができ、ヤフオクドームで登板することもできました。
中学校3年生の2月、無事早実に合格することができ、憧れの早稲田のユニフォームを着ることを目標に上京しました。
念願の早実に進学するも、待っていたのはコロナに制限される日々でした。
入学後2ヶ月は学校にすら行けず、ただひたすら家の周りを走っていました。
6月、いよいよ練習が始まりました。入部してすぐ、圧倒的な力不足を痛感しました。同期のうち7人が早々にAチームに呼ばれ、活躍する姿を見て、3年間ベンチに入れないかもしれないと弱気になりました。
それから自分の代になるまでは、登板機会は少なく、バッピばかりしていました。同期で1番バッピをしていたと思います。
最上級生になると、バッピで培ったコントロールが活き、登板機会も増え、秋・春とベンチに入ることができました。春季大会では3試合に登板することができ、コロナに振り回されていた中で、ようやく高校野球をしているという実感が湧きました。
しかし、4回戦の帝京戦では、1/3回4失点し、申し訳なさと悔しさを胸に、マウンドを降りました。
このままでは終われないと、試行錯誤し今の投球フォームに辿り着くと、3年間で1番の投球が続き、夏の大会もベンチに入ることができました。ブラスバンドと応援が解禁され、たくさんの歓声の中で投げられたことは一生の思い出です。
準々決勝で東海大菅生に敗れ、甲子園出場は叶いませんでしたが、さまざまな制限があった中、素晴らしい環境で最高の同期と野球ができた時間はとても幸せでした。
大学では硬式野球を続けないことを決め、卒業しました。
大学では野球をやるかも迷っていましたが、早実の推薦組9人のうち、私以外の8人が硬式野球部に入部しており、ここで自分だけ野球を辞めてしまうのが、少し悔しく、モヤモヤしていた気持ちもあり、最後まで野球にしがみつこうと準硬式野球部に入部しました。
遅れての入部となり、デビュー戦では、死球で相手選手の前歯を3本折り、退場となる最悪のスタートとなりましたが、なんとか信頼を取り戻し、1年生の秋季リーグ対法政戦で初登板することができました。そこから9試合に登板させていただき、優勝の胴上げ投手となったことは、準硬人生で1番のハイライトです。
その後は怪我もあり、なんとか最後までくらいついていたという実力と成績でした。マウンド上では、度々監督さんに怒られていましたが、最後まで起用し続けていただいたことには、感謝しかありません。
野球人生最後の4年間、みんなと野球ができてとても幸せでした！迷惑をかけたこともありましたが、いつも笑顔で温かいみんなのおかげで、ずっと楽しく野球ができていました！ありがとう！
最後になりますが、14年間の野球人生に関わっていただいた方々に心より感謝申し上げます。本当に人に恵まれた14年間でした。
特に両親には感謝しかありません。小さい頃からたくさんの野球道具を揃えてもらって、週末には沖縄中を送迎してもらい、東京に来てからも何度も応援に来てもらったことは、感謝してもしきれません。
野球を通して、人生における大きな学びと宝を得ることができました。
これからはたくさん恩返しします！
